En este torneo participan 32 equipos, consta de dos rondas, la ronda inicial y la final, durante el torneo se van eliminando competidores hasta que quede solo uno, ese es el campeon.
la primera ronda elimina a 16 equipos, esta organizada para que al menos cada equipo juegue 3 partidos (ya que sería triste organizarse para un mundial para ser eliminado jugando tan solo uno).
para ello se reparten los 32 equipos en 8 grupos de 4 equipos cada uno, cada grupo es nombrado con las letras de la A a la H.
Esos cuatro equipos dentro de cada grupo juegan los partidos entre si todos contra todos (por eso al menos juegan 3 partidos) uno con cada uno de los otros tres.
cada vez que un equipo gana un partido se le otorgan 3 puntos.
si empatan se le da 1 punto a cada uno.
y si pierde no se le dan puntos.
Los dos que obtengan mayor puntaje pasan a la siguiente ronda, los otros dos quedan eliminados y ya no juegan más.
Al terminar esta fase 16 equipos quedaran eliminados.
Si por casualidad se empata en puntos y no se puede saber quien queda eliminado y quien pasa (suele suceder), se decide por aquel que tenga mayor diferencia de goles, o sea restar los goles hechos con los goles que le hicieron, el que tenga el mayor número pasa y el otro es eliminado.
Si también esta diferencia da un valor igual en los dos, entonces se decide por el que tiene el mayor numero de goles hechos (sin tener en cuenta los que le hicieron)
Si aún así tienen el mismo número se fijan en el partido que jugaron ambos y el que ganó en ese partido es el que pasa.
Si justo en ese partido empataron, se decide por sorteo. Ya que solo pueden pasar 16 equipos.
En la ronda final la cosa cambia, ahora es por eliminación simple, existen 4 fases a superar, llamadas octavos, cuartos, semifinal y final respectivamente, el campeón deberá ganar estos cuatro partidos si o si para ganar el campeonato.
en los octavos de final los 16 clasificados, dependiendo de en que grupo y en que posición terminaron por puntaje (si primero o segundo del grupo) les correspondera uno de los otros contrincantes (dentro de esos 16) con lo cual habra 8 partidos (de allí el nombre de octavos de final), los ganadores de esos partidos pasaran a la siguiente serie (cuartos) y los perdedores quedaran eliminados.
Si por casualidad empatan al terminar el partido se les otorga un tiempo extra para que definan, llamado tiempo suplementario, si no lo definien ahí se patearan penales 5 cada uno y el que más goles convierta gana, si empatan seguiran tirando penales hasta que uno haga más que el otro.
en cuartos de final se vuelven a formar cuatro partidos con los ocho clasificados, los que ganen pasaran a la siguiente fase (semifinales), los otros quedaran eliminados, si empatan se usa el mismo sistema (tiempo suplementario, penales).
En semifinales son dos partidos con los cuatro participantes, de la misma forma que en cuartos los dos ganadores pasan a la final y los dos perdedores quedan eliminados, aunque estos van a un partido extra para definir el tercer y cuarto puesto. En caso de empate susede lo mismo que las faces anteriores.
Entonces llegamos a la gran final con dos participantes que tendran que jugar entre sí, el ganador sera el campeón y el perdedor sera el segundo, en caso de empate hay tiempo suplementario (o alargue) y penales si subsiste la igualdad.
cualquier equipo para llegar a la final debe obtener los suficientes puntos que le garanticen pasar la primera ronda (no esta obligado a ganar los tres primeros partidos, pero si lo hace es seguiro que pasa y como primero de su grupo), y luego debe ganar sí o sí los cuatro partidos siguientes de la segunda ronda. En el caso de Argentina ya obtuvo los puntos suficientes para pasar a la segunda ronda al ganar dos partidos, el tercero que es el que le falta (de los tres primeros) definirá ante holanda quien de los dos sera el primero y el segundo del grupo. Pero como ya tiene los puntos necesarios para pasar de ronda si pierde sigue jugando en octavos de final, luego a partir de aquín no debe perder más.